Jahrhundertelang beschränkte sich der Steinkohlenbergbau im Aachener Revier auf die oberflächennahen und daher leicht erschließbaren Steinkohlenvorkommen in den Tälern und auf den begleitenden Höhenrücken der Flüsse Inde und Wurm. Im Osten war das Revier begrenzt durch den sogenannten Feldbiss, eine Verwerfung im Steinkohlengebirge, die dort das Auffinden und die ertragreiche Verwertung von Steinkohlenvorkommen fraglich erscheinen ließ.

Bohrversuche von 1840 bestätigten zwar die Fortsetzung der Steinkohlenfelder im Osten. Das Karbon befand sich jedoch unter einem für das Abteufen von Schächten problematischen Deckgebirge aus diluvialem Geröll und wasserreichen Schichten aus reinem, tonigem und mit Lehm vermischtem Sand. Die Schwierigkeiten erschienen zunächst unlösbar.

1846/47 wurden neue Bohrversuche nahe der Dörfer Hoengen und Alsdorf unternommen. Drei Bohrgesellschaften lieferten sich einen Wettlauf um die Konzessionen. Bei Hoengen erfolgten die Bohrversuche auf Veranlassung des Markscheiders Eduard Honigmann, der als treibende Kraft und eigentlicher Begründer des Steinkohlenbergbaus östlich des Feldbisses gilt.

In Konkurrenz zu Honigmann und seinen Mitgesellschaftern standen die Vereinigungsgesellschaft und der Eschweiler Bergwerks-Verein, die ihre Grubenfelder nach Osten auszudehnen wünschten und der aus einer Kölner Industriellenfamilie stammende Aachener Regierungsrat Theodor Jacob Bredt. Bredt hatte den zuvor für Honigmann tätigen Steiger Wilhelm Sassenberg abgeworben und war mit seinen Bohrversuchen bei Alsdorf so erfolgreich gewesen, daß er Mitte 1847 eine Abbaukonzession für die enorme Fläche von 49,6 km2 beantragte. In Auseinandersetzung mit den drei Konkurrenten, vergab das Bergamt im Mai, Juli und August 1848 schließlich an Honigmann und seine Mitstreiter das Feld Maria mit 1,74 qkm, an Bredt das Feld Anna mit 14,9 qkm und an die Vereinigungsgesellschaft, in Verbindung mit dem Pannesheider Bergwerksverein und Jules Gernaert aus Lüttich, das Feld Gemeinschaft mit 13,6 qkm. Da das Feld Gemeinschaft zunächst nicht angegangen wurde, entwickelten sich die Gruben Maria und vor allem Anna zu Anlagen, die zu den größten Bergwerken im Aachener Revier heranwuchsen.

Theodor Jacob Bredt gründete zur Realisierung seiner Abbaurechte die Gewerkschaft Anna zusammen mit namhaften Bankiers und Industriellen aus Köln. Unter technischer Leitung durch den Obersteiger Wilhelm Sassenberg wurde 1850 mit Abteufung des Schachtes 1 (Hermannschacht) begonnen. Bedingt durch den problematischen geologischen Aufbau des Deckgebirges wurde - wie für die Grube Maria - erstmals das Sackbohrverfahren in größerem Maßstab angewendet, und für die Schachtauskleidung wurden die aus dem englischen Bergbau bekannten Tübbings verwendet. Tübbings sind aus mehreren Segmenten zusammengefügte gußeiserne Ringe, die, dem Bohrer folgend, das kreisrunde Profil des Schachtes sichern. Anna dürfte das erste deutsche Bergwerk gewesen sein, bei dem seit Herbst 1850 diese Methode der Schachtauskleidung Verwendung fand. Der Ire William Thomas Mulvany führte die Tübbings bei Anlage der Grube Hibernia in Herne erst 1855 in den Ruhrbergbau ein.

Schwimmsandeinbrüche erforderten für den Hermannschacht eine zweite und schließlich eine dritte Tübbingssäule, in die zusätzlich ein hölzernes Schachtviereck mit einer von Traßmörtel mit Ziegelstücken hinterfüllten, damit wasserdichten Schrotzimmerung eingefügt wurde. Der Schachtquerschnitt reduzierte sich damit von ursprünglich 3,1 m auf 2,4 m und konnte nur noch zwei Fördertrume aufnehmen.

Zur Hebung der zufließenden Wasser war beim Hermannschacht zunächst ein Pferdegöpel eingesetzt worden, der die mit Wasser gefüllten Tonnen zu Tage förderte. 1851 wurde eine Dampfmaschine mit 40 PS zur Förderung und Wasserhaltung aufgestellt.

Der Hermannschacht wurde 1853 fertiggestellt und kam 1854 mit erst noch bescheidener Förderung von 53417 Ctr. (= 2770 t) Fettkohle in Betrieb.

Schon das Bergamt hatte in seiner Konzession für das Feld Anna den Bau einer Doppelschachtanlage zur Auflage gemacht. Durch den im Verlauf der Abteufarbeiten immer geringer werdenden Querschnitt des Hermannschachtes war dieser nicht mehr zur Aufnahme der Einrichtungen für Wasserhaltung und Fahrung geeignet. Ein zweiter Schacht war zwingend notwendig geworden, wurde im Frühjahr 1853 in Angriff genommen und konnte innerhalb von sechs Monaten mit der ersten Sohle in 150 m Teufe fertiggestellt werden. Auch der Schacht 2 (= Josefschacht) mußte mit einer zweiten Tübbingssäule gesichert werden und hatte nur einen Durchmesser von 2,06 m. Die zugehörige Wasserhaltungsmaschine mit 250 PS wurde 1855 konzessioniert und wohl auch im gleichen Jahr in Betrieb genommen.

Grube Anna war über eine 5,0 km lange Pferdebahn entlang der Prämienstraße mit dem Bahnhof Herzogenrath der Aachen-Krefelder Eisenbahn verbunden. An der Bahnstation diente eine Verladebühne zur Beladung der Eisenbahnwaggons.


Architektur und Technik der Gründungsanlage

Aus den wenigen überlieferten historischen Fotografien und Lageplänen läßt sich erkennen, daß die 1851-54 auf grüner Wiese erbaute Doppelschachtanlage Anna aus zwei traufständigen, zweigeschossigen Schachthäusern bestand. Die beiden Schächte lagen in einer Entfernung von etwa 65 Metern. Die Schachthäuser für Hermann- und Josefschacht waren in den Vorderansichten dreiachsig ausgebildet, mit großen Rundbogenöffnungen im Erdgeschoß und kleineren, zwillingsweise zusammengefaßten Rundbogenfenstern im Obergeschoß. Die Giebel waren über Lünettfenster belichtet. Auch der Josefschacht hatte mittig über der Vorderfassade ein zweiachsiges Zwerchhaus. Zwischen den beiden Schachthäusern erstreckte sich, leicht zurückspringend aus der Flucht der dominierenden Schachthäuser, ein niedrigerer Mitteltrakt mit Satteldach und Mittelrisalit. Auf der Rückseite des Mitteltraktes lag das Kesselhaus mit einem über quadratischem Grundriß errichteten Kamin von 26,35 m Höhe.

Die Wasserhaltungsmaschine am Josefschacht von 1855 war wohl direkt innerhalb des Schachthauses aufgestellt worden. Es war eine einfach wirkende Dampfmaschine mit 250 PS Leistung, 2,01 m Zylinderdurchmesser und 2,94 m Hub. Zur Wasserhaltungsmaschine gehörten drei Kessel.

An das Schachthaus des Hermannschachtes waren drei Flügel angefügt. In einem dieser Flügel war die Fördermaschine aufgestellt. Die 40 PS starke, liegende Dampfmaschine von 1851 aus der Werkstatt von Heinrich Graeser jun. in Eschweiler Pumpe hatte einen Kolbendurchmesser von 0,57 m und einen Hub von 1,86 m. Sie war als kombinierte Wasserhaltungs- und Fördermaschine gebaut worden (vgl. Grube Langenberg/Herzogenrath. In Verlängerung der Kolbenstange wurde durch ein Feldgestänge das über dem Schacht stehende Kunstkreuz mit dem daran befestigten Pumpengestänge bewegt. Die Förderung erfolgte durch Seiltrommeln. Die Kohle wurde zunächst in Kübeln mit 2 bis 2 1/4 t Inhalt auf Fördergestelle nach Übertage gebracht. Im Kesselhaus waren drei Kessel und zwei Bouilleur zum Betrieb der Fördermaschinen aufgestellt.

Historische Fotos zeigen über dem Hermannschacht ein mit Sicherheit nachträglich errichtetes, eisernes Fördergerüst mit zwei Seilscheiben direkt oberhalb des Firstes. Die zugehörige Fördermaschine war im rechten Seitenflügel untergebracht. Mit dem Bau dieses Fördergerüstes erfolgte wohl die Umstellung von Tonnen- auf Wagenförderung in zweietagigen Förderkörben. Auf jeder Etage konnte ein Wagen mit 500 kg gefördert werden. Der Schacht hatte 1881 eine Teufe von 248 Meter.

1862 war die Schachtanlage ergänzt worden durch eine Kokerei mit Coppée-Öfen. Die Ofenbatterien standen in zwei parallel angeordneten Reihen. Die vorderste Koksofenreihe war in die Flucht der Schachthäuser gesetzt worden.

Die Doppelschachtanlage der Grube Anna hatte weitaus bescheidenere Dimensionen als die zeitgleichen Anlagen des Ruhrbergbaus (vgl. die Zechen Zollverein in Essen und Oberhausen in Oberhausen) und verdeutlicht damit auch den verschiedenartigen Entwicklungsstand der beiden Reviere in den 1850er Jahren.